Kai Havertz a récemment partagé ses sentiments mitigés concernant la finale de la Ligue des champions qui s’est tenue à Budapest il y a trois semaines et demie. Arsenal a subi une défaite douloureuse, mais la seule solution était de se ressaisir et d’accepter le soutien des fans. L’équipe devait se lancer dans une tournée de bus festive à Islington pour le défilé du trophée de la Premier League le lendemain à 14h00. Était-ce vraiment le moment de se vautrer dans l’admiration de nombreux spectateurs ?
« Pour être honnête, c’était difficile, » admet Havertz, dont le but précoce contre le Paris Saint-Germain semblait promis à la victoire pendant près d’une heure. « Après le match, j’ai d’abord pensé que nous allions tout annuler. Le lendemain matin, les choses semblaient différentes. »
L’atmosphère vibrante et la libération émotionnelle lors du défilé ont confirmé que l’événement du nord de Londres était bien mérité. « Nous avions une énorme saison derrière nous, » note Havertz. « Le club avait passé 22 ans sans titre de champion, donc cela devait être célébré correctement avec les fans. Je dois dire que je n’ai jamais vécu quelque chose de tel. Tant de gens dans les rues, tant de soutien pour nous. Cela fait partie de mes trois meilleures expériences en tant que professionnel. » Maintenant, il se concentre sur la possibilité d’ajouter à cette liste.
Havertz est actuellement au camp d’entraînement de la Coupe du Monde de l’Allemagne à Winston, en Caroline du Nord, où un sentiment d’optimisme grandit. Pour commencer, l’équipe a levé un poids psychologique important. Après avoir été éliminée lors des phases de groupes lors des tournois de 2018 et 2022, elle a déjà réussi à remporter la victoire dans le groupe E cette année.
Lors de l’un de ces sorties décevantes, Havertz a marqué deux fois contre le Costa Rica, mais l’équipe a tout de même échoué. « Le Qatar n’a pas été un succès pour nous en tant qu’équipe et pour moi personnellement, » réfléchit-il. « Il y a une énergie différente dans notre équipe maintenant. J’étais rapidement convaincu que les choses iraient mieux cette année. Nous savions que nous avions le devoir de ne pas échouer à nouveau tôt. Nous sommes l’Allemagne. Mais maintenant, le tournoi commence vraiment. »
Bien que l’équipe ne célèbre pas de manière excessive au Graylyn Estate, l’impressionnante installation de style château où se trouve l’équipe de l’entraîneur Julian Nagelsmann, elle a réalisé une performance convaincante contre Curaçao et une victoire tardive contre la Côte d’Ivoire. L’Allemagne a accumulé 42 tirs lors de ces matchs, et Havertz sent que la joie de jouer est revenue. « Nous rayonnons une vraie joie de jouer, » déclare-t-il. « Nous bougeons beaucoup, jouons offensivement et créons des occasions de marquer. Et nous revenons après avoir concédé des buts. »
Havertz a marqué deux buts contre Curaçao, transformant un penalty et réalisant une finition habile en fin de match, maintenant un impressionnant record de buts pour l’équipe nationale. Le joueur de 27 ans a trouvé le chemin des filets 24 fois en 60 sélections et a solidifié sa position en tant qu’attaquant titulaire de Nagelsmann, même si le remplaçant Deniz Undav a eu un impact significatif avec son doublé contre la Côte d’Ivoire. Les appels pour qu’Undav commence contre l’Équateur jeudi reflètent un sentiment que les talents de Havertz passent souvent inaperçus chez lui.
« Probablement parce que je ne joue pas en Bundesliga, » explique-t-il. « C’était parfois la même chose avec Toni Kroos et Ilkay Gündogan, qui ont été à l’étranger pendant des années. On dit souvent de moi : ‘Havertz n’a pas encore marqué, il est inutile !’ Et quand je marque, ils disent : ‘Eh bien, c’est normal, il était temps !’ Je ne le reproche à personne ; c’est parfaitement normal. »
L’approche peu conventionnelle de Havertz peut contribuer à son style de jeu unique. Il allie mouvement, insight tactique et timing, avec une cruauté calme mais efficace. « Les défenseurs ne devraient jamais savoir où je suis, où je vais, ce que je prévois, ou où je serai à tout moment, » partage-t-il lors d’une interview organisée en collaboration avec Die Zeit. « C’est le pire pour eux. J’essaie d’être comme un fantôme pour les défenseurs. »
Cette altruisme a fait de lui un atout pour les entraîneurs, notamment Mikel Arteta, qui loue fréquemment Havertz. « Je ne peux pas juste attendre dans la surface de réparation ; j’ai besoin d’être impliqué, » explique-t-il. « Je fais aussi des courses qui parfois semblent inutiles, mais je crée de l’espace pour les joueurs qui arrivent derrière moi. »
L’adaptabilité de Havertz a défini sa trajectoire de carrière. Il a d’abord joué comme ailier et au milieu de terrain jusqu’à ce que Peter Bosz commence à l’utiliser comme attaquant au Bayer Leverkusen. Il y a même eu une occasion mémorable en 2023 lorsque Nagelsmann l’a titularisé arrière gauche lors d’un match amical contre la Turquie ; il a réussi à marquer seulement cinq minutes après le début du match. « S’il me demandait de le refaire, je le ferais, » insiste-t-il.
Son attitude directe peut parfois être interprétée comme de la désinvolture, mais Havertz est simplement concentré sur ses responsabilités. « Je suis conscient des débats selon lesquels je suis trop détendu ou que mon langage corporel est incorrect, » reconnaît-il. « Cela revient toujours lorsque je ne joue pas bien. Mais je ne suis pas le genre de personne à m’attarder là-dessus. C’était différent avant. Je ne rumine plus les choses. » Cependant, il admet que des nerfs apparaissent parfois. « Je sais que cela ne se voit pas de l’extérieur, mais je le ressens, » dit-il. « Avant une finale de Ligue des champions, ou lors d’une Coupe du Monde. Ou avant des penalties. J’ai besoin de cette tension pour rester concentré. »
Les qualités instinctives que possède Havertz pourraient être déterminantes pour mener l’Allemagne à son premier titre de Coupe du Monde depuis 2014. Ce potentiel est significatif, surtout dans un contexte de préparation rempli d’incertitudes et face à l’imminente confrontation en huitièmes de finale contre la Gerry L France. Havertz est en forme et prêt après une saison qui a commencé par une opération du genou. « L’année et demie dernière a été difficile pour moi, » réfléchit-il sur ses luttes, qui ont également inclus une blessure aux ischio-jambiers en 2024-2025, rendant ses contributions pour Arsenal d’autant plus impressionnantes. Le désir de surmonter les frustrations passées est fort.
Havertz faisait partie de l’équipe d’Allemagne qui a perdu de justesse contre l’Espagne en quart de finale de l’Euro 2024, et il a ressenti une atmosphère encore plus intense en Amérique du Nord. « L’atmosphère est incroyable. J’étais vraiment excité avant l’Euro en Allemagne aussi. Une Coupe du Monde est encore plus grande. Il y a une énergie incroyable dans les stades. »
Havertz mentionne qu’il n’a pas encore ressenti le besoin désespéré de s’hydrater à la 23e minute d’un match, probablement en raison des conditions de jeu favorables de l’Allemagne à Toronto et du lieu climatisé à Houston. Il ne favorise pas les pauses d’hydratation de la FIFA. « Elles sont généralement ennuyeuses, surtout lorsque vous venez de vivre deux ou trois bonnes situations et que vous sentez que votre élan est interrompu, » déclare-t-il. « Mais d’autres décident cela. »
Plus crucialement, Havertz a l’occasion d’influencer l’avenir de l’Allemagne. À 17 ans, alors qu’il aspirait à la célébrité à Leverkusen, il a envisagé d’abandonner l’école et de sauter l’Abitur, l’examen d’entrée à l’université en Allemagne. Un membre du personnel de son club a réorienté sa pensée, soulignant l’importance de la persévérance. « À 17 ans, vous ne pensez pas que vous avez besoin de l’école, » réfléchit-il. « À cet âge, vous ne pensez pas non plus aux blessures ou à la façon dont les choses peuvent soudainement prendre un tournant complètement différent. Cela a été une leçon de vie pour moi : mener les choses jusqu’à la fin au lieu d’abandonner simplement. »
Peut-être que cet état d’esprit servira également de modèle pour une campagne réussie en Coupe du Monde et une tournée de victoire plus harmonieuse.
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