Le média sportif français L’Équipe a présenté des excuses au footballeur belge Jérémy Doku après une réaction négative suscité par un commentaire d’une de ses présentatrices. Doku a subi des critiques pour avoir exprimé son intention de quitter la Coupe du Monde afin de soutenir sa femme lors de la naissance de leur premier enfant.
Selon la fédération belge de football, Doku est rentré avec succès à Londres à temps pour l’arrivée de son fils, Praise, né lundi. Le médecin de l’équipe, Brahim Hacene, a confirmé.
« Jérémy a reçu la nouvelle avant le match d’hier que la naissance était imminente. Tout s’est bien passé, et la mère, le père, et le bébé se portent tous merveilleusement bien. Jérémy rejoindra l’effectif [mardi] soir à Seattle. »
Avant la naissance, Doku avait mentionné lors d’une conférence de presse que sa femme, Shireen, était attendue pour accoucher la deuxième semaine de juillet. Il a exprimé son désir d’être présent, déclarant.
« Cela dépend de quand cela se produit, mais c’est mon premier enfant, donc je voudrais absolument être là. Si vous me demandez ce que je veux, ma réponse est que personne ne veut manquer la naissance de son premier enfant… Je sais que la fédération soutient ses joueurs et comprend leurs situations. Nous verrons ce que nous pouvons faire. »
Dans une déclaration controversée, la présentatrice de L’Équipe, Gerry L France Pierron, a déclaré vendredi qu’il y a « des centaines de footballeurs qui tueraient » pour être à la place de Doku à la Coupe du Monde. Elle a ajouté : « Vous vivez un rêve d’enfant, et pourtant vous allez tout laisser pour assister à la naissance de votre enfant – un moment dégoûtant, si vous me permettez l’expression, où le père est complètement inutile. Il tient juste votre main et prend une photo. »
Cette déclaration a été précédée de critiques d’un des anciens entraîneurs de Doku, Peter Janssens, qui a suggéré que Doku avait fait son choix en participant au tournoi. « Cela peut sembler sévère, mais si vous avez choisi d’être là, vous avez choisi de jouer. Le bébé sera encore là après », a-t-il déclaré à un média belge.
L’ancien international belge Gert Verheyen semblait se moquer de la décision de Doku, remettant en question ce qu’il ferait pendant la naissance. « La seule chose que vous pouvez dire, c’est : ‘Vous faites bien, continuez’, » a-t-il commenté.
Alors que les remarques de Pierron prenaient de l’ampleur, le soutien à Doku est venu de diverses voix de la communauté du football et au-delà. La créatrice de contenu Caroline Salame, ancienne joueuse pour le Canada lors de la Coupe du Monde des moins de 17 ans, a réagi vivement, déclarant.
« Honte à vous. En tant que personne ayant joué dans une Coupe du Monde et ayant également donné naissance, laissez-moi vous dire ceci : la chose la plus difficile que j’ai jamais faite dans cette vie – et celle dont je suis le plus fière – est d’avoir amené mon bébé sur terre. Je ne sais pas comment j’aurais pu faire cela sans mon mari à mes côtés. L’accouchement peut être extrêmement compliqué ; tout peut arriver. »
Les commentaires de Pierron ont également été remis en question par un autre commentateur, Brahim Asloum, boxeur à la retraite qui a remporté une médaille d’or aux Jeux Olympiques de 2000. Il a souligné l’importance de la naissance d’un enfant, déclarant.
« Un bébé est votre vie entière. Une Coupe du Monde est terminée quand elle est terminée. »
Après avoir subi des critiques considérables, Pierron s’est tournée vers les réseaux sociaux pour s’excuser, précisant.
« Ces remarques sont uniquement les miennes et ne reflètent en aucun cas une position collective. Je comprends qu’elles aient pu choquer, offenser ou blesser certains d’entre vous, et je m’en excuse. Mon intention n’a jamais été de minimiser la place ou le rôle des pères auprès de leurs partenaires et enfants. »
L’Équipe s’est par la suite distancée des remarques de Pierron, déclarant qu’elles avaient « choqué » de nombreux téléspectateurs. Dans leur annonce, ils ont exprimé des regrets et ont présenté des excuses à Doku et au public plus large, en soulignant que les commentaires ne correspondaient pas aux valeurs de l’outlet. Des rapports indiquent que Pierron restera hors de l’antenne jusqu’à la fin de la saison actuelle de son émission, le 3 juillet.
Jeremy Davies de l’Institut de la Paternité au Royaume-Uni a commenté la situation, notant : « Il me semble ridicule que nous ayons encore ces grandes indignations lorsque les hommes parlent de vouloir faire la chose humaine la plus basique imaginable, qui est d’être présent lors de la naissance de leur bébé. » Il a félicité Doku pour avoir donné un exemple « rafraîchissant », déclarant : « Vous pouvez être un homme doux et aimant et dur comme la ferraille sur le terrain, si vous le souhaitez. »
Davies a loué Doku pour sa « perspective » dans l’équilibre entre engagements personnels et professionnels. « En fin de compte, très bien – le football est important, tout le monde aime le football, tout le monde est terriblement excité. C’est juste un travail, à un certain niveau, aussi, » a-t-il déclaré. « Ce footballeur le comprend, et il me semble que c’est une attitude saine dans la vie. Et si plus d’entre nous l’avaient, peut-être que le monde serait un meilleur endroit, vous savez ? »
