Broos a ajouté.
Le parcours de l’Afrique du Sud dans la Coupe du Monde se poursuit, bien qu’il soit marqué par des résultats mitigés. Avant ce match, l’entraîneur Hugo Broos a fait l’objet d’une intense scrutiny concernant la performance de son équipe. En réfléchissant à leur début difficile, il a raconté une suggestion humoristique d’un ami de lui ériger une statue en son honneur, à laquelle il a répondu en plaisantant.
« Faites-la en bois ; ainsi, elle brûlera plus facilement. »
Après avoir subi une défaite 2-0 contre le Mexique, l’équipe semblait sur le point de subir une autre perte, étant menée 1-0 par la République Tchèque avec seulement sept minutes restantes. Cependant, un penalty tardif leur a offert une bouée de sauvetage.
Le penalty a été accordé lorsque Pavel Sulc a été jugé avoir touché le ballon de la main après un tir de loin. Teboho Mokoena a réussi à transformer le penalty, et sa célébration a reflété le poids émotionnel du moment, d’autant plus que des larmes avaient coulé sur son visage pendant l’hymne national.
Bien qu’un match nul 1-1 puisse ne pas sembler impressionnant, il a apporté des sourires et un nouvel espoir à l’équipe sud-africaine. Broos a exprimé sa fierté pour la performance de son équipe, déclarant qu’ils avaient joué « un bon football » et créé des opportunités, bien qu’il ait exprimé sa déception de jouer dans un lieu qu’il a critiqué comme « n’étant pas un stade de football. »
« Seul l’herbe est du football, tout le reste ne l’est pas, » a-t-il remarqué. « Quand vous le comparez à l’Azteca par exemple : c’est un stade de football. Je préfère un vrai stade de football. À propos de la pause [boissons] : c’est très, très utile quand il fait chaud. Dans d’autres cas, le rythme est perdu. »
« La République Tchèque n’aime pas jouer au football ou au jeu de passe. C’est très direct : ils mesurent tous 1m 90cm ou plus. Si vous aimez le football, vous préférez le jeu que nous avons joué aujourd’hui plutôt que celui qu’ils ont fait. »
En réponse, l’entraîneur de la République Tchèque, Miroslav Koubek, a reconnu le point de vue de Broos mais a contre-argumenté.
« C’est son opinion ; la mienne est différente. En regardant les occasions, nous étions plus proches de la victoire. »
Le match nul maintient les deux équipes en lice pour la qualification. Une victoire contre la Corée du Sud garantirait la progression de l’Afrique du Sud, bien que Mokoena manquera ce match en raison d’un deuxième carton jaune. Pendant ce temps, la République Tchèque doit également battre le Mexique pour assurer sa progression.
« Ce sera différent, » a déclaré Koubek après leur première défaite contre la Corée du Sud, mais le match contre l’Afrique du Sud n’a pas montré d’amélioration significative. Entre le premier but marqué à la cinquième minute et le dernier à la 83ème, l’excitation était rare, seule une poussée tardive apportant un peu de frisson.
Le match a commencé de manière hésitante, l’attaquant tchèque Patrik Schick manquant une occasion juste 45 secondes après le coup d’envoi, son tir faible roulant à côté. Néanmoins, la République Tchèque a pris le contrôle tôt, inscrivant leur deuxième but de Coupe du Monde de manière similaire au premier, initié par une touche. Adam Hlozek a sprinter le long de la ligne pour servir Michal Sadilek, qui a terminé proprement après un contrôle habile.
Alors que l’Afrique du Sud luttait, la République Tchèque a déclenché quatre tirs dans les dix premières minutes. Une tentative déviée d’Oswin Appollis qui a frôlé le filet latéral a marqué le premier signe de vie de l’Afrique du Sud. Bien qu’ils aient été invités dans le match, ils ont créé peu d’opportunités, avec Iqraam Rayners s’approchant presque d’un centre et Mokoena tirant puissamment au-dessus de la distance. Un moment de panique s’est produit lorsque Matej Kovar a raté une parade, mais le suivi de Thapelo Maseko a été bloqué.
La seconde mi-temps a commencé avec la République Tchèque cherchant à retrouver son élan, le coup de tête de Schick étant repoussé par Ronwen Williams. Une passe astucieuse de Zeleny a presque permis à Sadilek d’avoir une autre chance, mais le jeu est rapidement devenu prudent, bien que l’Afrique du Sud ait commencé à montrer plus d’intention, principalement grâce à Appollis.
Au fur et à mesure que le match avançait, l’arbitre, Tori Penso, a controversé en appelant à une pause boisson, ce qui a suscité des huées dans le public. L’Afrique du Sud avait besoin d’une percée, et elle est survenue de manière inattendue. L’approche décontractée de la République Tchèque a permis à Maseko de pénétrer par la droite ; son tir a frappé le bras de Sulc dans la surface de réparation, entraînant une décision rapide de penalty. Koubek a déclaré par la suite.
« Nous n’avons pas eu de chance mais je pense qu’il était juste de l’appeler main. »
Mokoena a transformé le penalty, déclenchant la joie et une dernière poussée de l’Afrique du Sud, qui a montré plus d’urgence dans les dix dernières minutes que durant les 80 précédentes. Lukas Provod a tiré à côté à une extrémité, et juste cinq minutes après le temps additionnel, Evidence Makgopa a eu une chance mais a tiré directement sur le gardien. Il restait encore du temps pour une autre opportunité lorsque David Zima a contré un tir à la 96ème minute d’Aubrey Modiba qui aurait pu déclencher une finition dramatique.
