En 2021, Thomas Tuchel a conduit Chelsea à un titre de Ligue des Champions basé sur une défense robuste et un milieu de terrain discipliné. Cependant, cinq ans plus tard, l’Angleterre de Tuchel a montré un contraste frappant lors d’une première mi-temps décevante à Dallas. L’équipe a constamment perdu la possession dans des situations précaires, a peiné à maintenir sa forme défensive et s’est retrouvée désorientée lorsque la Croatie a égalisé juste avant la pause.
L’ambiance autour de l’équipe était loin d’être rassurante. Anthony Barry, l’assistant de Tuchel, a exprimé sa frustration lors d’une interview, critiquant l’Angleterre pour sa performance chaotique et un manque de sang-froid, décrivant leur jeu comme étant rempli d’« énergie nerveuse » et inutilement complexe contre une équipe croate habile à exploiter les opportunités au milieu de terrain.
Finalement, l’Angleterre a réussi à obtenir une victoire, répondant de manière spectaculaire en seconde mi-temps. Les commentaires de Barry résonnaient probablement avec la critique plus intense de Tuchel dans le vestiaire. Bien qu’ils aient triomphé lors de leur premier match du groupe L, grâce à une frappe puissante de Jude Bellingham et un but tardif de Marcus Rashford, la performance globale a soulevé des inquiétudes significatives.
Au cours des 45 premières minutes, l’attaque de l’Angleterre a faibli et sa stratégie de pressing s’est révélée inefficace. Les espaces entre Elliot Anderson et Declan Rice au milieu de terrain étaient trop larges. Bien qu’il y ait eu une amélioration après la mi-temps, le principal enseignement reste que les chances de l’Angleterre d’avancer dans la Coupe du Monde sont minces si elle continue à défendre aussi mal, surtout contre un potentiel adversaire en quart de finale comme le Brésil.
La première semaine du tournoi a naturellement concentré l’attention sur les joueurs vedettes. Suite à des performances impressionnantes d’Erling Haaland, Lionel Messi et Kylian Mbappé, l’espérance était que Harry Kane brille mercredi. Il a répondu à l’appel, inscrivant deux buts : l’un sur un penalty retaken et l’autre de la tête sur corner. Néanmoins, l’efficacité de l’Angleterre sur les coups de pied arrêtés n’a pas pu masquer les faiblesses défensives sous-jacentes, la Croatie montrant un meilleur contrôle du ballon et marquant deux buts exceptionnels lors de la première mi-temps.
Les hésitations défensives de l’Angleterre étaient apparentes dès le début, avec une tentative précoce de construire depuis l’arrière résultant en un corner concédé par Nico O’Reilly et John Stones. Le pressing implacable de la Croatie a pris l’Angleterre au dépourvu, entraînant des pertes fréquentes qui ont exposé la ligne défensive. C’est d’une balle perdue par Bellingham que Martin Baturina a marqué le premier but de la Croatie.
Pour Tuchel, le défi reste que les tournois sont rarement gagnés sans une défense solide. Bien que l’Angleterre puisse rivaliser avec certaines équipes, il semble peu probable qu’elle puisse maintenir cela contre des adversaires de premier plan, soulignant l’urgence pour Tuchel de renforcer les stratégies défensives avant leur match contre le Ghana la semaine prochaine. Malgré le résultat, l’Angleterre a eu de la chance d’émerger avec une victoire. Après que Bellingham ait marqué pour faire 3-2, le gardien de but croate Dominik Livakovic a dû réaliser de nombreuses parades, mais la Croatie a également eu des occasions d’égaliser avant que Rashford ne scelle la victoire.
Il est clair que ce n’est pas une défense anglaise traditionnelle. O’Reilly, faisant ses débuts, a été sous pression au poste d’arrière gauche, tandis que Reece James a eu des difficultés sur l’autre flanc, et Ezri Konsa semblait hésitant à côté de Stones. Le deuxième but de la Croatie, élaboré par Ivan Perisic et conclu par Petar Musa, a révélé des lacunes défensives de James et Konsa.
Harry Maguire aura probablement des commentaires à partager lors de sa prochaine apparition en podcast. Cependant, compte tenu des options actuelles disponibles pour Tuchel, il pourrait être judicieux d’envisager de faire entrer Marc Guéhi à la place de Stones contre le Ghana. Les faiblesses défensives étaient prévisibles ; Stones a été un joueur précieux pour l’Angleterre, mais gérer son temps de jeu est crucial, surtout en considérant qu’il a été facilement battu par Ollie Watkins lors de la récente défaite de Manchester City contre Aston Villa.
Une victoire est une victoire, mais pas entièrement. Bien que le format assure presque la place de l’Angleterre dans les 32 derniers, des joueurs comme Messi, Mbappé et Haaland se frottent les mains à la perspective de faire face à la défense de Tuchel.
