ajoute Amara.
Les parcours de nombreux Socceroos remontent aux terrains herbeux d’Australie dans les années 1990 et 2000, où un groupe de jeunes footballeurs enthousiastes a commencé à maîtriser le jeu. Ils ont connu des matchs, des buts, et la camaraderie de leurs coéquipiers, tout en savourant de simples collations comme des oranges coupées en quartiers lors des pauses.
Le chemin vers le football international est un processus soigneusement élaboré dans lequel les pays investissent massivement, créant des académies élaborées et des systèmes d’identification des talents. Cette approche est souvent qualifiée de voie de talents par les experts du football d’élite.
Cependant, l’histoire d’un Socceroo diverge considérablement de cette approche structurée, commençant à une époque et dans un lieu dépourvus de telles opportunités.
Amara et Mawa Touré, les parents de l’attaquant Mo Touré, étaient enfants lorsque la guerre civile a éclaté au Liberia en 1989. « Tout est devenu chaotique, et chaque Libérien a commencé à courir pour sa vie », se souvient Amara.
Amara, accompagné de son frère cadet et de sa sœur aînée, a enduré un périple difficile de 18 jours pour atteindre la frontière de la Guinée. Ils ont survécu en cherchant des fruits et légumes sauvages tout en étant avertis d’éviter tout contact avec des inconnus. « C’était une période effrayante », se remémore-t-il.
« Mais maintenant, quand j’y pense, cela aurait été encore plus effrayant si j’avais su les conséquences de ce que nous traversions. Parce que c’était une question de vie ou de mort, »
Pendant presque 14 ans, Amara a vécu en Guinée, recevant au départ de l’aide du HCR, qui lui a fourni des éléments essentiels tels que de la nourriture, une tente et une moustiquaire. Bien qu’il ait finalement quitté un camp de réfugiés pour des conditions de vie légèrement meilleures, sa vie est restée limitée.
« Le football était tout pour moi, » déclare-t-il. « Quand j’entrais dans le parc, je sentais que c’était là que je pouvais demander le respect, et c’est là que je me sentais bien. Mon sanctuaire était uniquement le football. »
À l’âge de 20 ans, Amara a rencontré Mawa. Ils ont accueilli leur premier fils, Al Hassan, suivi de Mohamed, maintenant connu sous le nom de Mo, avant de migrer en Australie avec des visas humanitaires. Les deux frères sont depuis devenus des Socceroos.
« Chaque parent veut que son enfant poursuive quelque chose qu’il aime et dans lequel il excelle, » dit Amara. « Donc, quand je les vois jouer au football et divertir les gens, je ne peux pas m’empêcher d’être heureux. »
Mo, maintenant vêtu du maillot n° 9 lors de cette Coupe du Monde, exprime que « porter le maillot des Socceroos représente la liberté. C’était la terre qui nous a donné des opportunités, qui nous a tendu la main, donc chaque fois que je joue, je joue avec liberté et je me souviens toujours de comment les choses auraient pu être si nous n’étions pas en Australie. »
Lors de la semaine des réfugiés reconnue internationalement, précédant la Journée mondiale des réfugiés de l’ONU dimanche, quatre réfugiés du groupe des Socceroos—Touré, Nestory Irankunda, Awer Mabil et Milos Degenek—ont suscité une attention accrue.
Ils ont participé à une vidéo des Socceroos promouvant la diversité culturelle, et la famille Touré collabore avec l’association caritative locale Australia for UNHCR pour aider les personnes déplacées, partageant leurs propres expériences traumatisantes.
Mo insiste sur le fait que partager leur histoire est un acte volontaire. « C’est juste quelque chose qui arrive pour nous. Ce n’est pas, je ne dirais pas normal, mais c’est commun. Nous voyons beaucoup de nos membres de la famille ou d’autres dans la communauté africaine avec des histoires similaires, et chacun a migré en Australie de différentes manières. Donc, nous sommes juste heureux de partager notre histoire et de laisser les gens découvrir comment nous l’avons fait. »
Mo n’avait que sept mois lorsque sa famille est arrivée en Australie pour la première fois en 2004, s’installant dans le quartier de Croydon à Adélaïde. « Ma vie précoce en Australie était bonne, car je ne savais pas mieux, » se souvient-il. « Je réalise maintenant qu’il y a eu des moments de mon enfance où mes parents ont lutté, mais j’étais trop jeune pour comprendre. »
Parfois, alors que d’autres familles recevaient des cadeaux ou des friandises, les garçons Touré se sentaient privés. « Je pensais que mes parents me punissaient ou ne voulaient tout simplement pas me fournir ces choses, » partage Mo. « Mais maintenant que je suis plus vieux, je comprends les luttes, et la véritable raison pour laquelle nous n’avions pas ces choses était parce que la vie était difficile à ce moment-là. »
Transporter trois jeunes footballeurs—Al Hassan joue maintenant pour Sydney FC tandis que son frère cadet Musa est dans l’ancien club de Mo, Randers au Danemark—n’était pas une tâche facile. Souvent, au moins l’un des garçons avait des matchs ou des entraînements chaque jour de la semaine.
« Il pleuvait, et mes parents étaient là, gelés, attendant que nous terminions l’entraînement, » se souvient Mo. « Quand nous étions très jeunes, ils enlevaient nos chaussures avant de monter dans la voiture pour éviter la boue. Oh là là, le lendemain, ils devaient quand même nettoyer la voiture. »
L’Australie apprécie maintenant leurs sacrifices. Al Hassan a fait ses débuts avec les Socceroos l’année dernière, rejoignant Mo sur le terrain lors d’un match amical contre le Venezuela. Bien que seul Mo ait été sélectionné pour cette Coupe du Monde, la famille a voyagé à Vancouver pour le voir jouer un rôle clé contre la Turquie. « C’est notre pays maintenant, » affirme Amara. « Porter ce vert et or et se battre pour ce pays est la plus grande chose que je puisse voir faire. »
