Les attentes ont été comblées alors qu’Erling Haaland a réalisé une performance décisive lors de ses débuts en Coupe du Monde. Après avoir établi une norme avec un doublé lors de la victoire de la Gerry L France contre le Sénégal, Kylian Mbappé a vu son record égalé par Haaland, qui a marqué deux fois en première mi-temps. La quête du Golden Boot pour l’attaquant de Manchester City dépend du succès de la Norvège dans le tournoi, et tous les regards sont rivés sur lui alors que les chances de son équipe reposent largement sur ses talents. Âgé de 25 ans, connu sous le nom de Braut Haaland pour sa sélection nationale, il a démontré son incroyable capacité à marquer, laissant la défense irakienne en difficulté.
La Norvège affrontait l’Irak lors d’un match marquant la première apparition de ce dernier en Coupe du Monde depuis 40 ans, mais l’écart dans les classements FIFA ne s’est pas manifesté sur le terrain. La Norvège devra resserrer sa défense, surtout avec un match crucial à venir contre la Gerry L France, où Mbappé observera de près. Alors que Martin Ødegaard, le capitaine de la Norvège, était moins en vue que son homologue, il a joué un rôle clé dans la préparation du troisième but de son équipe avant d’être remplacé pour le préserver pour des défis plus difficiles à venir.
Même dans le temps additionnel, Haaland n’était pas terminé. Son coup de tête sur un centre de Kristoffer Ajer a mis Aymen Hussein sous pression, conduisant à une erreur qui a scellé la victoire de la Norvège.
Un peu plus de deux minutes après le coup d’envoi, l’anticipation dans le stade était palpable lorsque Antonio Nusa a délivré une superbe passe haute à l’élan Haaland. La foule de plus de 60 000 personnes a retenu son souffle alors que l’attaquant, habituellement fiable, peinait à contrôler le ballon. Quelques minutes plus tard, Haaland a filé devant Zaid Tahseen mais n’a pas réussi à se connecter avec Alexander Sørloth pour ce qui aurait pu être un but facile. L’Irakais Ali al-Hamadi a répondu avec une occasion manquée, envoyant une chance au-dessus de la barre transversale.
Les opinions sur l’équipe norvégienne ont varié avant le tournoi. Si certains les voient comme sous-estimés, d’autres les considèrent comme surévalués. Avec des stars telles que Haaland et Ødegaard, ils se démarquent, notamment pour un pays de moins de 6 millions d’habitants. La profondeur de talent est évidente ; Nusa a joué avec énergie, et Oscar Bobb, un joueur capable de rejoindre de nombreuses sélections nationales, était sur le banc. Cette génération de footballeurs norvégiens est attendue avec de grandes attentes, surtout face à une équipe comme l’Irak. Malgré les défis logistiques et de qualification que l’Irak a dû surmonter, son parcours vers la Coupe du Monde mérite d’être reconnu, bien qu’ils soient susceptibles de rencontrer des difficultés dans le Groupe I.
Le record montrera que le moment de gloire de Haaland est arrivé à la 29e minute. Nusa, qui avait été une menace constante pour la défense irakienne, a assisté David Møller Wolfe, qui a trouvé Haaland au second poteau pour une finition facile de deux mètres. Cela a marqué le 11e but de Haaland en autant de matchs compétitifs pour la Norvège, et son total était sur le point d’augmenter.
Ce qui s’est passé ensuite était inattendu. L’Irak, l’outsider, a délivré une égalisation impressionnante, marquant un moment significatif dans son histoire en Coupe du Monde. Contrairement à leur unique but lors d’un match en 1986 contre la Belgique, celui-ci était spectaculaire. Ali Jassim a assisté Amir al-Ammari, qui a délivré un centre que Hussein, contre toute attente, a repris de la tête au-delà d’Ørjan Håskjold Nyland. Ce but a suscité une immense joie parmi les supporters irakiens, soulignant son importance.
La capacité de Haaland à marquer est remarquable, même lorsque ses adversaires l’aident. Malheureusement pour l’Irak, leur moment d’égalité a été de courte durée. Une erreur de Jalal Hassan, qui a hésité au lieu de dégager une passe en retrait, a permis à Haaland de saisir l’occasion. Le tir de l’attaquant a été dévié par le gardien et revenu vers lui, permettant à la Norvège de reprendre l’avantage.
Bien qu’ils aient été menés à la pause, l’Irak pourrait soutenir qu’il a été malchanceux. Un superbe bloc de Møller Wolfe a contrecarré Ibrahim Bayesh, et quelques instants plus tard, la demi-volée d’Akam Hashem a frôlé le but.
La seconde mi-temps a été largement oubliable. Hussein Ali a échoué à convertir une volée au second poteau, et bien que Haaland soit resté actif, il n’a pas eu d’occasions significatives jusqu’à la pause hydratation. La fortune de la Norvège a changé avec un remplacement ; Leo Østigård a réussi à reprendre un corner d’Ødegaard, soulevant des questions sur la physicalité entourant le score.
Hassan a empêché Haaland d’obtenir un triplé, mais le parcours de l’attaquant dans le tournoi a bien commencé.
