Vinícius Júnior ne porte pas le célèbre maillot numéro 10 du Brésil lors de cette Coupe du Monde. Actuellement, ce maillot respecté, arboré par des légendes telles que Pelé, Zico et Ronaldinho, appartient à Neymar.
Cependant, Neymar, âgé de 34 ans, n’a montré que des éclairs de son ancien éclat à Santos, après deux années décevantes en Arabie Saoudite. Malgré d’autres options telles que João Pedro et Richarlison, Carlo Ancelotti a choisi Neymar, qui est de nouveau écarté en raison d’une blessure au mollet. Ses préoccupations en matière de condition physique, un thème récurrent dans son histoire en Coupe du Monde, jettent une ombre sur la campagne du Brésil.
La présence de Neymar reste néanmoins très forte autour de Vinícius Júnior.
Bien que Vinícius se soit fermement établi comme le joueur phare du Brésil à 25 ans, il n’a pas encore totalement pris le devant de la scène. Avec seulement neuf buts en 49 sélections avant sa deuxième Coupe du Monde, son impact lors des grands tournois a souvent été décevant.
Les supporters brésiliens étaient vus portant le maillot de Neymar lors de leur récent match contre le Maroc, soulignant que la star blessée conserve une influence significative.
Même blessé, Neymar a interagi avec les fans enthousiastes avant le match, prouvant son importance durable. Arborant une casquette à l’envers rappelant ses jeunes années, il a reçu des applaudissements tonitruants malgré son absence de l’équipe pour le match. Il a tenté de guider ses coéquipiers depuis les lignes de touche, contribuant de toutes les manières possibles.
Ce match était une occasion cruciale pour Vinícius de s’affirmer comme le leader de l’équipe face à l’une des dix meilleures équipes de la FIFA.
Sous les yeux attentifs des grandes légendes brésiliennes comme Ronaldo, Kaká et Roberto Carlos, Vinícius a su se montrer à la hauteur. Son développement a été encouragé par Ancelotti au Real Madrid, qui a joué un rôle essentiel dans sa transformation d’un talent prometteur en superstar.
Vinícius a été désigné homme du match, une distinction que certains ont jugée légèrement généreuse, compte tenu de l’exceptionnel meneur de jeu marocain de 18 ans, Ayyoub Bouaddi. Son égalisation à la 32e minute a été cruciale pour redynamiser le Brésil après un début de match lent.
Tout au long de la première mi-temps, les joueurs brésiliens ont fréquemment gesticulé vers leurs supporters, les incitant à un plus grand soutien. Il semblait qu’ils étaient étonnés que les demi-finalistes de la dernière Coupe du Monde éprouvaient des difficultés contre leurs adversaires.
« L’équipe était un peu anxieuse et au début, les nerfs étaient à fleur de peau, » a partagé Ancelotti après le match. « En seconde mi-temps, nous avons beaucoup mieux joué. »
Sur les flancs, Vinícius a constitué une menace constante. À la 14e minute, il a sprinter le long de la ligne, dépassant son rival de club Achraf Hakimi, et a délivré un centre que Igor Thiago a failli toucher.
Plus tard, Vinícius s’est déplacé dans l’espace au sein de la surface de réparation marocaine, recevant une passe astucieuse de Bruno Guimarães. Il a habilement ajusté son angle, laissant Neil El Aynaoui derrière lui, et a tiré au but, marquant ainsi un but qui a annulé la superbe finition d’Ismael Saibari juste avant.
C’était le dernier but du match, sur une occasion avec une valeur d’attente de but de seulement 0,1.
« Je crois que je peux beaucoup m’améliorer, j’ai réussi à marquer un but, mais je n’avais pas 100 % de ma meilleure technique, » a noté Vinícius après le match.
Après son but, le Brésil a retrouvé son rythme tandis que le Maroc se mettait en place défensivement. La majorité des menaces restantes du Brésil provenaient du côté gauche de Vinícius. Il a créé de l’espace mais manquait de soutien en attaque pour tirer parti de ses centres, ce qui pourrait devenir un problème récurrent dans la formation peu conventionnelle d’Ancelotti.
« Lorsque vous affrontez Vinícius, il est difficile de défendre, » a déploré l’entraîneur marocain Mohamed Ouahbi.
Vinícius n’était pas sans défauts ; il a perdu le ballon fréquemment et a tenté plusieurs actions qui n’ont pas réussi. Néanmoins, il a été instrumental pour son équipe lorsqu’elle avait besoin d’une étincelle et d’un but, délivrant les deux en tant que star du Real Madrid.
Pour l’instant, cette performance suffira aux cinq fois champions. Il y a une certaine ironie à ce qu’un joueur nommé Vini ait un impact significatif dans le New Jersey.
