a ajouté un autre.
Des camions à ciel ouvert ont patrouillé les routes près de l’Estadio Caliente aujourd’hui, manœuvrés par des individus portant des casques et des masques, armés de mitrailleuses. Ces véhicules passent devant l’entrée principale toutes les quelques heures, assurant la sécurité de ce vaste pâté de maisons qui est devenu un foyer temporaire pour l’équipe nationale iranienne pendant cette Coupe du Monde.
Cela est devenu la norme dans le nord-ouest du Mexique, en particulier dans cette enceinte que de nombreuses équipes de la ligue nationale redoutent de visiter en raison de sa distance par rapport à d’autres centres de football importants et de son terrain synthétique dur.
Au départ, l’équipe devait rester à environ 400 miles de là, à Tucson, en Arizona, au vaste Kino Sports Complex, une installation dotée de plusieurs terrains. Cependant, ces plans ont été rapidement abandonnés à la suite d’une montée des tensions après des attaques des États-Unis et d’Israël contre l’Iran, qui ont entraîné la mort du dirigeant du pays et de plusieurs hauts responsables. Maintenant, dans l’environnement vibrant mais tumultueux de Tijuana, l’équipe se retrouve au milieu d’une agitation politique continue.
Le personnel du Club Tijuana n’a été informé du déménagement de l’équipe que deux semaines auparavant lors d’un appel avec la FIFA. Depuis lors, ils travaillent des journées de 18 heures pour préparer les installations d’entraînement pour l’une des meilleures équipes d’Asie, d’autant plus que le site ne dispose que d’un terrain en herbe naturelle. Les mesures de sécurité sont strictes, avec un contrôle rigoureux pour l’accès aux lieux. Les accréditations sont vérifiées plusieurs fois, et le climat politique actuel nécessite un niveau de sécurité élevé, ce qui explique la présence de gardes armés, des informations restreintes sur les horaires d’entraînement et l’incertitude concernant la disponibilité des joueurs pour les interactions médiatiques.
L’équipe iranienne a trouvé une chaleur inattendue de la part de la population locale mexicaine, qui les a embrassés. Malgré le stress causé par ce changement brutal d’arrangements, le personnel du Club Tijuana a fait de grands efforts pour que les joueurs se sentent les bienvenus. Une grande banderole drapée autour du terrain d’entraînement indique : « Léopards iraniens, bienvenue à Tijuana » en farsi. Des fans mexicains se sont rassemblés devant l’hôtel de l’équipe, les encourageant alors qu’ils partent pour l’entraînement, demandant souvent des autographes.
« J’ai honte de ce que fait les États-Unis », a exprimé un fan.
« C’est mal… [les États-Unis] traitent tout le monde comme des terroristes, »
Alors qu’ils se préparent à se déplacer à Los Angeles pour une conférence de presse mandatée par la FIFA dimanche, l’équipe voyagera avec 15 membres du personnel de soutien, y compris toute leur équipe de communication, comme l’a confirmé un responsable de la fédération. Lorsqu’on a demandé qui faciliterait la conférence de presse et gérerait l’accès des joueurs après leur premier match de la Coupe du Monde contre la Nouvelle-Zélande, le responsable a émis l’hypothèse que cela pourrait incomber au responsable de l’équipement.
Aujourd’hui, la fédération accorde seulement un aperçu limité de l’équipe, surtout dans le contexte des pressions politiques actuelles, ce qui est plus restrictif que lors de toute participation précédente à la Coupe du Monde. Les joueurs ne s’engageront pas avec les médias, car il y a peu à gagner en s’exprimant. De retour chez eux, le régime et ses partisans sont rapides à s’attaquer à toute négativité perçue, particulièrement à un moment où l’unité nationale est recherchée. En revanche, parmi la diaspora, les critiques du régime peuvent voir l’équipe comme une représentation de l’oppression qu’ils ont fui. Au milieu de tout cela, de nombreux Iraniens souhaitent simplement voir leur équipe réussir, appréciant la joie que le football apporte à une nation passionnée par ce sport. Les joueurs se trouvent dans une position précaire, car le paysage politique et culturel offre peu de marge de manœuvre.
Cependant, les joueurs iraniens s’entraînent. La séance d’aujourd’hui se concentre sur une légère récupération, permettant à l’équipe de se remettre de leur récente victoire 3-0 contre l’équipe des moins de 21 ans du Club Tijuana, leurs hôtes. Ce match représente l’une des meilleures opportunités de compétition disponibles, étant donné le statut marginalisé de l’Iran sur la scène internationale, ce qui rend difficile la sécurisation de matchs difficiles contre des équipes plus expérimentées. Un match amical contre la Grenade a été annulé à la dernière minute, nécessitant le match contre l’équipe des moins de 21 ans.
En 2022, l’Iran a participé à la Coupe du Monde qui s’est tenue au Qatar au milieu des manifestations en cours dans le pays suite à la mort de Mahsa Amini, une femme détenue pour ne pas avoir respecté les règles du hijab, qui est décédée en détention. Lors de leur premier match, les fans iraniens ont utilisé la plateforme pour exprimer le cri de ralliement : Femme, Vie, Liberté. Lors des matchs suivants, l’atmosphère a apparemment changé alors que la foule était surveillée par de nombreux opérateurs des Gardiens de la Révolution envoyés de l’autre côté de l’eau.
Le refus de visas pour de nombreux responsables iraniens rend peu probable la répétition de cette scène cette fois-ci. Cependant, l’équipe manque de soutien universel, en particulier parmi la diaspora iranienne aux États-Unis, qui est concentrée à Los Angeles, où l’équipe disputera deux de ses trois matchs de groupe. Il existe de nombreuses divisions au sein de la base de fans, ce que la FIFA pourrait choisir d’ignorer, présentant la présence de l’équipe dans cet événement mondial comme simplement une question de football.
