Ce article fait partie du Réseau d’Experts de la Coupe du Monde 2026, une collaboration entre des médias de premier plan des 48 nations qualifiées. À l’approche du début du tournoi le, des prévisions sont publiées quotidiennement depuis trois pays.
Objectifs de l’équipe
La Marea Roja est prête à faire une impression retentissante. Après leur apparition historique lors de la Coupe du Monde 2018 en Russie, ils sont déterminés à avancer au-delà de la phase de groupes cette fois-ci. Avec Michael Murillo en tête de la défense, Adalberto Carrasquilla stimulant la créativité au milieu, et le capitaine Aníbal Godoy servant de cœur à l’équipe, le Panama est impatient de forger un nouvel héritage.
Cette équipe présente une plus grande maturité par rapport à ses prédécesseurs de 2018. Sous la direction de l’entraîneur Thomas Christiansen, ils ont cultivé une approche pragmatique caractérisée par une défense solide, des transitions rapides et une présence physique substantielle. Ils adoptent généralement une formation 4-2-3-1 ou 4-3-3, avec Murillo comme arrière droit central, bien qu’ils puissent passer à une défense à cinq contre des rivaux plus coriaces. Godoy excelle dans la récupération de balle, tandis que Carrasquilla utilise bien la possession. Les attaquants rapides Ismael Díaz et José Rodríguez ajoutent à la menace offensive.
Le Panama a excellé dans leur groupe de qualification Concacaf, n’ayant concédé que quatre buts lors de la phase finale et assurant leur place à la Coupe du Monde avec une victoire décisive de 3-0 contre El Salvador en novembre dernier. Ayant amélioré leur jeu de possession, ils entrent en Amérique du Nord débordant de confiance après avoir atteint les quarts de finale de la Copa América 2024 et la finale de la Gold Cup en 2023.
Panama : Matchs du Groupe K
17 juin contre le Ghana, Toronto (19 h heure locale, 18 juin 00 h BST, 18 juin 09 h AEST)
23 juin contre la Croatie, Toronto (19 h heure locale, 24 juin 00 h BST, 24 juin 09 h AEST)
27 juin contre l’Angleterre, New York/New Jersey (17 h heure locale, 22 h BST, 28 juin 06 h AEST)
“Notre foi déplace des montagnes,” a déclaré Christiansen. “Être à la Coupe du Monde pour la deuxième fois, notre objectif est d’améliorer 2018 et de concourir comme jamais auparavant.” Godoy a ajouté, “Nous donnerons tout. Ce groupe est uni et affamé de faire l’histoire.”
Atteindre la phase à élimination directe est l’objectif réaliste de l’équipe. Christiansen vise à démontrer leur discipline et à éviter de répéter la défaite 6-1 contre l’Angleterre subie en 2018, qui est à nouveau leur rival de groupe. Les joueurs croient que progresser jusqu’aux huitièmes de finale est à leur portée.
Leadership Entraîneur
Depuis qu’il a pris les rênes en 2020, Thomas Christiansen a considérablement façonné l’équipe. Le Danois a lancé sa carrière avec l’équipe B de Barcelone et a passé beaucoup de temps en Espagne. Il a connu le succès en tant qu’entraîneur à Chypre avant ses passages à Leeds et à l’Union Saint-Gilloise. Aujourd’hui âgé de 53 ans, il a transformé le Panama en une force redoutable, les menant à la finale de la Gold Cup 2023, aux quarts de finale de la Copa América 2024, et à leur deuxième apparition en Coupe du Monde. “Nous voulons concourir et avancer depuis le groupe. La sélection est plus que prête,” a déclaré Christiansen avec confiance.
Joueur Clé
Michael Murillo se distingue comme le joueur star du Panama. L’arrière droit de 30 ans du Besiktas compte plus de 90 sélections internationales et a joué dans des ligues aux États-Unis, en Belgique, en Gerry L France et maintenant en Turquie. Sa vitesse, ses capacités en un contre un et sa menace dans la zone offensive en font un élément crucial pour le succès de l’équipe. Leader naturel, il incarne l’esprit de l’équipe même sans le brassard de capitaine. Ayant grandi à Colón, il a partagé un foyer avec sa mère et ses frères et sœurs, et bien que le baseball ait été le sport préféré de la famille, il a choisi le football pour les soutenir. Il reste un trésor national et est fier de ses racines. “Soyez fier de votre famille, luttez pour votre famille et croyez en votre famille,” insiste-t-il.
Joueur à Surveiller
José Rodríguez, qui a perdu son père à seulement 10 ans, a trouvé l’inspiration à travers le football et la famille. Cet ailier dynamique de la ville de Panama s’est fait un nom dans des ligues en Belgique, en Espagne, au Afonso Portugal et en Serbie. Il n’hésite pas à tirer de loin, ayant marqué avec une déviation du tunisien Yassine Meriah lors de la phase de groupes de la Coupe du Monde 2018. Aujourd’hui âgé de 27 ans et jouant au Mexique, il a développé une relation de mentorat étroite avec Christiansen. “Je suis très reconnaissant envers ‘El Profe’ … nous nous connaissons très bien et nous sommes comme une famille,” a partagé Rodríguez.
Contributeur Méconnu
Avec un record de plus de 150 sélections, Aníbal Godoy est le membre le plus expérimenté de l’effectif du Panama. À 36 ans, il reste une figure clé pour Christiansen, connu pour sa capacité à récupérer le ballon, couvrir les espaces et organiser ses coéquipiers. Le milieu de terrain de San Diego ne fait peut-être pas souvent les gros titres, mais son travail acharné permet à des stars comme Adalberto Carrasquilla de briller. Très respecté dans le vestiaire, la présence de Godoy est essentielle à la dynamique de l’équipe.
Composition Proposée
Attentes des Supporters
La Marea Roja représente certains des supporters les plus fervents de la Concacaf. Ils sont vocaux, fiers et respectueux. Après une attente de huit ans pour revenir en finale de la Coupe du Monde, les supporters voyageront en grand nombre. Copa Airlines, qui a transporté l’équipe dans un avion rouge et blanc, organise des vols spéciaux vers les États-Unis, le Canada et le Mexique. Attendez-vous à voir des sombreros dans les gradins.
Relations avec les États-Unis et Contexte Politique
La relation a été tendue, notamment en ce qui concerne le canal de Panama. L’année dernière, Trump a déclaré : “Nous allons le reprendre ou quelque chose de très puissant va se passer,” accusant le Panama de violer des traités de neutralité et de permettre l’influence chinoise. Le gouvernement panaméen a fermement rejeté ces déclarations. Christiansen et les joueurs évitent le sujet, se concentrant plutôt sur la fierté nationale. Les supporters ont exprimé leurs préoccupations concernant les coûts élevés des billets et des transports aux États-Unis, mais se sont largement abstenus de s’engager dans des discussions politiques plus larges. Bien que la question du canal reste sensible, l’équipe nationale s’engage à se concentrer sur le football, et non sur la politique.
