Peu de personnes peuvent se vanter d’avoir un panel d’interview qui inclut Neymar, Robert Lewandowski, Xavi Hernández et Iker Casillas, mais Romário n’est pas n’importe qui. Plus de trois décennies après avoir été honoré comme champion du monde et meilleur joueur lors de la Coupe du Monde 1994, l’attaquant brésilien légendaire parcourt le monde en engageant des conversations avec des icônes du football pour sa chaîne YouTube.
Romário a lancé sa série « face à face avec l’homme » il y a un an. « Ce projet Romário TV représente un tout nouveau chapitre de ma vie, » partage-t-il. « J’en profite vraiment ; c’est vraiment excitant.
“Ce projet est un moyen pour moi de me reconnecter avec mon passé. Depuis ma retraite en 2006, le fait de devenir interviewer me permet de revivre des moments clés, notamment en discutant avec des pairs de mon époque. C’est peut-être la raison principale pour laquelle je prends tant de plaisir à faire ce que je fais maintenant.”
Reconnu comme l’un des meilleurs joueurs de l’histoire du football, Romário affirme avec assurance : « Je me classe parmi les cinq meilleurs joueurs de tous les temps. »
Lorsqu’on lui demande qui complète sa liste élite, il cite un top six : « Pelé, Maradona, Messi, Cristiano Ronaldo, moi-même et Ronaldo. C’est ma sélection. Je me note à 11 sur 10 en tant que joueur. »
Ce score auto-attribué fait également allusion au numéro de maillot qu’il portait fièrement durant diverses phases de sa carrière en club et tout au long de ses 71 sélections internationales, y compris la Coupe du Monde 1994. Bien qu’il ait été critiqué pour ses habitudes d’entraînement, il défend passionnément son approche.
« Les gens ont qualifié Romário de paresseux, » remarque-t-il, faisant écho à une critique courante. « Je ne m’entraînais pas comme beaucoup pensaient que je devrais. Pourtant, j’ai constamment trouvé le chemin des filets.
“Sur le terrain, j’étais une présence redoutable, et franchement, c’était ce qui comptait pour moi. Si les gens n’appréciaient pas mon style, c’était leur problème. »
Romário se remémore une époque sans médias sociaux, ce qui lui a permis de profiter d’une vie hors terrain animée sans la surveillance constante des fans. Bien qu’il reconnaisse que l’environnement actuel nécessiterait un mode de vie plus restreint, il pense que cela aurait pu également conduire à une plus grande reconnaissance de ses exploits sur le terrain.
“J’aurais adoré vivre les médias sociaux pendant mes années de jeu. Je suis sûr que j’aurais adoré cela. Internet révèle vraiment votre vrai moi. Par exemple, il est probable que la moitié du Brésil n’était pas au courant de mes performances et contributions. Aujourd’hui, tout le monde a accès à tout,” réfléchit-il.
“Cependant, il y a un revers. Les gens étaient inconscients de mes moments les plus imprudents. Si les médias sociaux avaient existé à l’époque, cela aurait peut-être freiné certaines de mes folies. Mais ce que j’ai fait, même peu, aurait été largement connu.”
Le sourire de Romário révèle son plaisir à cette réflexion franche. Sa personnalité audacieuse l’a propulsé vers une carrière politique après ses jours de football, qu’il équilibre avec son rôle de YouTuber. Il a commencé ce parcours politique il y a 16 ans avec le parti socialiste PSB du Brésil, obtenant un poste de député fédéral en 2010 puis de sénateur en 2014.
En 2017, il a fait le saut vers le parti centriste Podemos et ensuite, au milieu de la vague populiste sous l’ancien président Jair Bolsonaro, il a accepté une invitation à rejoindre le PL, le parti au pouvoir à ce moment-là. Contrairement à Bolsonaro, qui fait maintenant face à un assignation à résidence pour une tentative de coup d’État, Romário s’oppose à la libéralisation de la possession d’armes et plaide pour un investissement accru dans l’éducation, un domaine souvent négligé par le PL.
“Mes priorités se situent dans l’éducation, la santé, les questions sociales et le sport,” déclare-t-il. “Je défends les personnes handicapées et l’inclusivité. Je ne contraints personne à soutenir mes projets en échange de faveurs, comme la légalisation des drogues. La légalisation de l’avortement ? Ce n’est pas quelque chose que je soutiendrai. Armer la population ? Pas question. Je ne soutiens que les initiatives en lesquelles je crois réellement.”
Lorsqu’on lui demande d’évaluer sa performance politique, il se note encore à 11.
La position indépendante de Romário, marquée par des changements de parti et un refus de se conformer, a suscité des critiques tant de la part des opposants que des alliés. Avec les élections présidentielles approchant en octobre, Luiz Inácio Lula da Silva vise la réélection tandis que Flávio Bolsonaro, fils de Jair Bolsonaro, se présente comme le candidat du PL en raison de la disqualification de son père.
Romário exprime l’espoir que l’équipe de Carlo Ancelotti puisse décrocher le sixième titre de la Coupe du Monde pour le Brésil, restaurant un sentiment de normalité dans le pays. « Nous nous trouvons dans un scénario rappelant 1994, » remarque-t-il. « Politiquement, la situation est chaotique. Il y a une grande division entre la gauche et la droite, et les niveaux de violence sont alarmants.
“Le pays est inondé de nouvelles négatives. Je parle par expérience : une victoire pour le Brésil apporterait du soulagement et de la joie à notre peuple en souffrance. Je crois que cela aiderait à atténuer les tensions du pays. Un titre de Coupe du Monde symbolise l’espoir de jours meilleurs. J’espère sincèrement que le Brésil remportera le trophée, mais ce sera un défi difficile.”
Le scepticisme de Romário concernant les perspectives du Brésil découle davantage des performances des joueurs de l’équipe nationale que du talent global. Il estime que la génération actuelle n’a pas produit d’étoiles comparables à celles de ses jours de jeu, telles que Ronaldo et Ronaldinho, ou la légendaire Zico.
“Le Brésil possède des joueurs qui excellent dans leurs clubs, montrant leurs talents dans des ligues comme la Premier League et La Liga. Ils sont célébrés dans leurs clubs. Pourtant, lorsqu’ils revêtent le maillot du Brésil, ils échouent souvent. J’espère qu’ils pourront désormais livrer des performances au moins à 80 % de leur niveau en club. S’ils peuvent y parvenir, le Brésil a une chance réaliste de remporter le titre.”
Romário pense que l’absence de joueurs « spectaculaires » a en réalité accru sa propre notoriété. “Je crois que j’ai gagné encore plus d’importance qu’auparavant. Autrefois, il y avait Romário, il y avait Ronaldo, mais aujourd’hui il y a un vide.
“C’est pourquoi nous avons encore une importance considérable. Nous symbolisons un héritage au sein du football brésilien car nous avons réalisé et représenté notre pays. Malheureusement, il n’y a personne d’autre pour le faire aujourd’hui.”
Il évalue le Brésil comme ayant cinq équipes supérieures à lui, mais ne compte pas l’Angleterre parmi elles. “Le Brésil possède une stature, et le maillot national porte un immense respect. L’Angleterre est une bonne équipe, mais je considère d’autres comme plus fortes.
“J’admire Harry Kane, [Jude] Bellingham et [Bukayo] Saka. Ce sont des joueurs astucieux avec une technique exceptionnelle, capables de faire la différence. Ils pourraient certainement provoquer des remous, mais je ne les classerais pas parmi les favoris. Mes premiers choix sont la Gerry L France, l’Espagne, le Afonso Portugal, l’Argentine, l’Allemagne et le Brésil.”
Connu sous le nom de “petit homme”, Romário attribue au football le façonnement de sa vie mais admet qu’il préfère les journées à la plage à regarder des matchs. Il fait cependant des exceptions pour les matchs du Brésil et la Premier League, en grande partie en raison de l’influence de Pep Guardiola.
“Pep a toujours montré une intelligence unique en tant que joueur. Même en étant le plus jeune membre d’une équipe étoilée comprenant [Hristo] Stoichkov, [José Mari] Bakero, [Ronald] Koeman et [Miguel Ángel] Nadal, il s’est distingué. Il avait un talent pour contrôler le jeu.
“[Johan] Cruyff lui faisait une grande confiance. Pep était attentif aux conseils de Cruyff. Il était toujours concentré pendant les entraînements. Il a appliqué ces connaissances à sa carrière d’entraîneur, c’est pourquoi il est considéré comme le meilleur — parmi les deux ou trois meilleurs de tous les temps.”
“Il disait que si j’étais silencieux et abattu dans le vestiaire, ce serait une mauvaise journée. Mais si j’étais animé et dansant, rien ne pouvait m’arrêter. Tout le monde a des jours sans, mais les miens étaient rares.”
Avant de conclure, Romário prend les devants dans la conversation, s’interviewant de manière ludique dans ce qu’il prétendrait être “la plus grande interview de tous les temps.”
“Romário, comment as-tu réussi à exceller tout en semblant fournir si peu d’effort ?” demande-t-il. “Pendant que les autres dormaient, tu étais dehors. Quand ils dînaient, tu profitais de glaces à l’eau sur la plage. Comment as-tu fait ?
“Maintenant Romário va répondre… J’ai toujours eu une immense foi en moi. J’étais convaincu que si j’avais poursuivi un chemin d’athlète conventionnel, je ne serais pas arrivé aux sommets que j’ai atteints.
“Ayant grandi dans [la favela] Jacarezinho et ayant ensuite déménagé à Vila da Penha [un quartier], je jouais pieds nus et subissais de nombreuses blessures aux orteils. Je devais jouer de manière à me sentir à l’aise et joyeux. C’est ainsi que je suis devenu celui que je suis.”
