Dans l’univers de la Coupe du Monde, le fait d’accueillir la compétition est souvent perçu comme un avantage considérable. Prenons en compte les succès historiques de nations comme l’Uruguay en 1930, l’Italie en 1934, ainsi que l’Angleterre en 1966, l’Allemagne de l’Ouest en 1974, l’Argentine en 1978 et la Gerry L France en 1998. Même des pays comme la Suède en 1958, le Chili en 1962 et la Corée du Sud en 2002 ont réussi à se hisser dans le top quatre malgré des défis inattendus.
Cependant, la situation s’est déroulée différemment cette fois-ci. Zico, le légendaire milieu de terrain brésilien des années 1970 et 80, a déclaré : « Les expressions sur les visages des joueurs brésiliens en entrant sur le terrain lors de la Coupe du Monde ressemblaient à celles des concurrents des Hunger Games. Ils ne savouraient pas l’expérience, ce qui a ajouté à leurs difficultés. Lorsqu’ils se sont mesurés à une équipe également talentueuse, ils ont flanché. »
Le Brésil et l’Espagne se distinguent comme les seules équipes championnes de la Coupe du Monde à ne pas avoir triomphé sur leur sol, un fait remarquable compte tenu de l’historique impressionnant des victoires du Brésil et de ses deux précédentes expériences d’accueil. Lors de leur première organisation en 1950, ils ont subi une défaite choquante contre l’Uruguay en finale au Maracanã, une tragédie devenue connue sous le nom de Maracanazo. En 2014, un nouveau chapitre de désespoir s’est ouvert avec le Mineirazo. Cependant, cet incident dépassait le simple désappointement ; c’était une illustration frappante d’humiliation.
En une demi-heure époustouflante, l’Allemagne a révélé une démonstration de prouesse footballistique sans précédent contre un adversaire de taille dans l’histoire de la Coupe du Monde. Ce qui s’est déroulé était un spectacle intense du sport. À partir de la huitième seconde de la 23ème minute et culminant à la 49ème seconde de la 29ème minute, l’Allemagne, déjà en tête d’un but, a déclenché quatre autres frappes, déchirant la défense brésilienne avec une régularité alarmante et laissant les spectateurs dans une horreur totale. On avait l’impression que les aspirations d’une nation s’effondraient, noyées dans des larmes. David Luiz a ensuite exprimé : « Je voulais apporter un peu de joie à mon peuple, qui endure tant de souffrances. Je voulais juste voir des sourires sur leurs visages. »
À la 23ème minute, Miroslav Klose a marqué l’histoire en devenant le premier joueur à inscrire 16 buts en Coupes du Monde, doublant ainsi l’avance de l’Allemagne. Les caméras de télévision ont capté une supportrice brésilienne, le visage orné de vert et d’or, avec une seule larme coulant sur sa joue. Peu après, Toni Kroos a décoché un tir magnifique du bord de la surface, trouvant le fond des filets, tandis qu’une autre supportrice regardait son amie, complètement incrédule. La scène s’est révélée écrasante pour un couple à São Paulo. « Je regardais à la maison avec ma femme, et lorsque le troisième but est tombé, elle a commencé à pleurer, » a partagé Tite, l’entraîneur actuel du Brésil. « Cela m’a mis en larmes. Le score de 7-1 ressemble à une présence hantée. Les gens en parlent encore, mais plus on en parle, moins il est probable que le ‘fantôme’ s’efface. »
La tempête s’est poursuivie. Après le coup d’envoi suivant, Kroos a récupéré le ballon auprès de Fernandinho, a combiné avec Sami Khedira et a calmement inscrit un troisième but. Juste trois minutes plus tard, lorsque Khedira a ajouté le cinquième, les réalisateurs ont choisi de se concentrer sur les supporters dévastés.
Sur le banc allemand, l’entraîneur Joachim Löw a posé une question à son adjoint, Hansi Flick. « Hansi, est-ce que c’est vraiment en train d’arriver ? » a-t-il demandé. Löw a ensuite décrit ses émotions à ce moment-là comme « un mélange de pure joie et d’incrédulité. Être mené 5-0 en demi-finale contre le pays hôte était tout simplement surréaliste. »
À l’approche de la mi-temps, Löw a tenu un discours d’équipe qui était probablement sans précédent. Il a ressenti le besoin d’exhorter ses joueurs à tempérer leur performance. « Je ne voulais pas que quiconque humilie les Brésiliens devant des millions de téléspectateurs, » a-t-il expliqué. « Le respect que le peuple brésilien nous a témoigné à travers le pays était immense. Je ne pouvais tout simplement pas imaginer l’idée de les rabaisser ou de montrer une forme d’arrogance. »
Huit ans auparavant, Löw avait été l’entraîneur adjoint de Jürgen Klinsmann lorsque l’Allemagne avait subi une défaite sur son propre sol contre l’Italie en demi-finale de la Coupe du Monde à Dortmund. « En 2006, nous avons vécu de première main l’angoisse de manquer une finale de Coupe du Monde devant nos propres supporters, » a réfléchi Löw. Dans ce cas, ils ont combiné la cruauté avec une touche de sympathie.
Deux autres buts ont été inscrits par le remplaçant allemand Andre Schürrle en seconde période, bien qu’il y ait eu des occasions d’en marquer davantage. Oscar a réussi un but de consolation pour le Brésil dans les derniers instants, juste après que Mesut Özil ait raté une occasion en tête-à-tête contre Júlio César.
Ceci a marqué la première défaite du Brésil en demi-finale de la Coupe du Monde depuis 76 ans et leur première défaite à domicile dans un match compétitif depuis 39 ans. C’était leur défaite la plus significative en près d’un siècle, la dernière étant une défaite 6-0 contre l’Uruguay en 1920. Dans les annales de l’histoire de la Coupe du Monde, le Brésil s’est retrouvé en compagnie rare, puisque seuls le Zaïre (face à la Yougoslavie en 1974) et Haïti (face à la Pologne la même année) avaient été menés de cinq buts à la mi-temps.
Deux joueurs de ce match, Luiz Gustavo et Dante, ont été contraints de retourner en Allemagne pour poursuivre leur carrière professionnelle. « Si j’avais été à l’étranger, cela aurait été plus simple, » a réfléchi Dante des mois plus tard. « Les gens ont tendance à oublier le respect. Ils négligent tout ce que vous avez accompli et vous vous retrouvez isolé. Vous faites face à des individus qui, dès qu’ils le peuvent, vous rappelleront cet événement. C’était douloureux, mais j’ai beaucoup appris. Dans le football, ce qui est fait est fait. Aujourd’hui, je me sens content. Dans la vie, aller de l’avant est essentiel. »
Neymar, l’attaquant vedette du Brésil, était blessé lors des quarts de finale contre la Colombie et a regardé la demi-finale depuis chez lui. Pendant la seconde période, alors que sa mère Dona Nadine pleurait, Neymar a éteint la télévision, réalisant que ses espoirs de mener l’équipe à la victoire, que ce soit sur le terrain ou en tant que supporter, s’étaient évaporés.
Cependant, l’opportunité de rédemption est arrivée rapidement. Deux ans plus tard, Rio de Janeiro a accueilli les Jeux Olympiques, et une équipe brésilienne rajeunie, avec Neymar comme point central, cherchait à corriger le passé. Après avoir fait match nul lors de leurs deux premiers matchs contre l’Afrique du Sud et l’Irak sans marquer, l’équipe a trouvé son rythme, défaisant le Danemark, la Colombie et le Honduras avec un score cumulé de 12-0 en se qualifiant pour la finale contre… l’Allemagne.
La finale s’est finalement décidée aux tirs au but ; les cinq joueurs brésiliens ont converti leurs tentatives, Neymar inscrivant le tir décisif, tandis que le tir de Nils Petersen a été arrêté. Ce moment a été cathartique, et alors que les joueurs célébraient leur triomphe dans un Maracanã bondé, les supporters ont commencé à chanter un hymne particulier, également entendu lors du retour du Brésil au Stade Mineirão pour un match de qualification à la Coupe du Monde trois mois plus tard, où ils ont battu l’Argentine 3-0 : O Campeao Voltou. Les champions sont de retour.
