L’histoire du carton rouge de Garrincha lors de la Coupe du Monde 1962 est légendaire. La star brésilienne a reçu ses ordres de sortie lors des demi-finales pour un acte imprudent contre un adversaire, mais la FIFA n’a pas appliqué de suspension automatique à ce moment-là. Par conséquent, un comité disciplinaire s’est réuni le lendemain pour délibérer sur son sort pour la finale.
Selon la légende, l’arbitre assistant qui a été témoin de l’incident aurait été soudoyé et a disparu, tandis que le président du Chili, pays hôte du tournoi, a contacté la FIFA pour plaider contre une sanction supplémentaire. Son intention était de s’assurer que l’un des joueurs les plus passionnants du tournoi reste sur le terrain. Finalement, Garrincha n’a subi aucune sanction supplémentaire, permettant au Brésil de remporter sa deuxième Coupe du Monde peu après.
Cette narration, bien que paraissant lointaine, résonne fortement avec les développements récents. Alors que l’équipe nationale masculine des États-Unis se préparait pour son affrontement en huitièmes de finale contre la Belgique, Donald Trump a passé une série d’appels à Gianni Infantino, cherchant à annuler la suspension d’un match imposée à l’attaquant américain Folarin Balogun.
Balogun a reçu un carton rouge lors de la victoire 2-0 des États-Unis contre la Bosnie-Herzégovine mercredi après avoir accidentellement marché sur la cheville d’un adversaire en disputant le ballon. La décision de l’expulser était controversée, suscitant de vives critiques, beaucoup estimant que l’appel était injuste, surtout après une révision vidéo. Bien que Balogun, l’entraîneur Mauricio Pochettino et de nombreux supporters aient exprimé leur frustration, ils semblaient résignés à l’absence de leur meilleur attaquant contre la Belgique.
A ce moment-là, Trump est intervenu. La Fédération américaine de football avait mené ses propres efforts de lobbying, et peu après l’implication de Trump, la suspension de Balogun a été levée jusqu’à la fin du tournoi. La FIFA avait précédemment pris des mesures similaires pour quelques joueurs, y compris Cristiano Ronaldo, qui avait fait face à des suspensions avant le tournoi, mais une telle action pendant la Coupe du Monde est sans précédent.
Ce retournement de situation a suscité un mélange de joie et d’indignation. De nombreux fans aux États-Unis sont compréhensiblement ravis du rétablissement de Balogun, tout comme Pochettino, qui a exprimé publiquement son approbation dimanche. En revanche, l’entraîneur belge, Rudi Garcia, était outré, faisant remarquer qu’il ne réalisait pas que le jour des fous était célébré en juillet. La fédération belge envisage rapporté de ses options juridiques.
La FIFA a fourni sa propre justification, bien que peu claire. L’organisation fait référence à un article spécifique de ses statuts qui permet de telles décisions. Interrogés par divers médias sur les implications des appels de Trump, les responsables de la FIFA ont maintenu que leur processus disciplinaire est à l’abri de toute influence extérieure.
Affirmer que la FIFA reste non influencée par Trump est déraisonnable. C’est comme prétendre qu’il a obtenu son « prix de la paix » uniquement sur ses mérites. La relation entre Infantino et Trump est depuis longtemps caractérisée par un bénéfice mutuel, où Trump reçoit de l’adulation et de la visibilité, tandis qu’Infantino accède à un marché crucial pour les intérêts lucratifs de la FIFA.
Ce que Trump ne semble pas reconnaître – ou peut-être ignore-t-il complètement – c’est que son intervention a finalement nui au football américain. L’équipe nationale masculine des États-Unis a atteint ce stade du tournoi grâce à son propre talent, affichant trois performances exceptionnelles et une prestation médiocre. Au cours de cette période, Balogun a sans doute été le joueur le plus remarquable.
même sans l’attaquant de Monaco, les analystes et les parieurs considéraient les États-Unis comme des vainqueurs potentiels contre la Belgique. Cependant, la perception que les États-Unis ont obtenu un avantage injuste – ce qui est effectivement le cas – jette une ombre sur tout progrès possible. Ce sentiment est répandu sur le sol national mais encore plus prononcé à l’international, où Trump incarne le stéréotype de l’Américain privilégié cherchant un traitement spécial.
Cette situation est particulièrement regrettable pour le public américain, dont beaucoup s’opposent farouchement à l’idée que leur pays est une terre de football en retard par rapport aux autres en talent et en prestige. Les États-Unis ont bien performé lors de cette Coupe du Monde, contredisant de telles affirmations, mais une victoire lundi pourrait être perçue comme orchestrée par la FIFA.
L’entraîneur de la Norvège, Ståle Solbakken, semble partager la conviction qu’un triomphe serait entaché.
« Je pense que c’est une grosse erreur de la part de la FIFA, » a-t-il déclaré aux journalistes après la surprenante victoire 2-0 de son équipe contre le Brésil dimanche. « Mauvaise, mauvaise, mauvaise, mauvaise décision. Je me sens désolé pour les États-Unis car même s’ils gagnent, le match aura toujours cette mauvaise chose à son sujet. Pas bon pour le sport. Mauvaise décision de la part de la FIFA. »
L’implication de Trump ternit également ce qui a largement été une Coupe du Monde réussie. Avant le tournoi, de nombreux problèmes ont émergé : coûts des billets, complications de visa, défis logistiques et même la présence menaçante de l’application des lois sur l’immigration lors des matchs. Certains ont plaidé pour relocaliser le tournoi. Bien que certaines de ces préoccupations se soient indéniablement manifestées – comme en témoigne le mauvais traitement de l’équipe nationale iranienne – la perception globale du tournoi est restée en grande partie positive.
Maintenant, Trump a illustré un comportement typiquement américain : exercer une influence indue et non sollicitée pour atteindre ses objectifs. Dimanche, il a célébré la nouvelle de la levée de la suspension de Balogun via sa plateforme de médias sociaux, remerciant la FIFA pour avoir rectifié ce qu’il a qualifié d’« injustice grave ».
Ce qu’il semble peut-être ne pas comprendre, c’est qu’il a infligé une injustice bien plus grave – une qui pourrait s’avérer difficile à corriger.
